Benjamín Espósito odchází do důchodu, potom co celý svůj život strávil u trestního soudu. Konečně se dostává k tomu, aby si splnil svůj sen napsat román, který musel kvůli své práci neustále odkládat. Po několika neúspěšných začátcích se rozhodne popsat událost, jejíž byl svědkem jako inspektor. Retrospektivní příběh, který se odehrává v Argentině v roce 1974, se prolíná s přítomností. Benjamín vzpomíná na to, jak se svým kolegou a novou kolegyní, k níž chová utajené city, vyšetřují brutální znásilnění a vraždu jedné mladé ženy. V tu dobu ještě nikdo z nich netuší, jak se jich všech tento případ dotkne. Díky tomu, že se ve svých myšlenkách vrací k čtvrt století starému případu, si Benjamín uvědomuje nové souvislosti, které ho přivádějí k závěru, že případ zdaleka ještě neskončil.

Vyšetřovatelé FBI Jess a Ray jsou sehraní, jsou si blízcí a jejich společná kariéra je na vzestupu. Nový případ s nimi ale pořádně zamává a do duší jim nesmazatelně vypálí cejch bolesti. Dostanou za úkol vyšetřit nález brutálně zavražděné mrtvoly pohozené v popelnici a na místě zjišťují, že mrtvá dívka je Jessinou nezletilou dcerou. Další zděšení následuje. Přestože se podaří najít a zadržet podezřelého, případ se zhroutí, údajný vrah zůstává na svobodě a mizí neznámo kam. Po třinácti letech posedlého pátrání na vlastní pěst objeví Ray nové vodítko, jež by mohlo přinést vyřešení případu. Do objevené stopy se zakousne a zároveň vyvíjí nátlak na státní návladní (Nicole Kidman), aby mu pomohla dotáhnout vyšetřování do konce. Někteří jsou při tom ochotní zajít dál než ostatní. Nikdo však není připravený na šokující tajemství, které se nakonec objeví.