V srpnu 1962 se stává Alžírsko nezávislou republikou. Je dost francouzů, kterým se to nelíbí, především těm, kteří v Alžírsku bojovali. Rekrutovala se z nich teroristická organizace OAS, která si kladla za cíl vrátit Alžírsko zpět Francii. Hlavní překážkou v jejich plánech byl prezident de Gaulle, kterého bylo třeba odstranit. Po neúspěšném atentátu na prezidenta, došli vůdci OAS k předsvědčení, že na zabití prezidenta potřebují sehnat profesionála z ciziny...

Ve společné akci amerických a ruských bezpečnostních sil vedených ruskou majorkou Kozlovovou a zástupcem FBI Prestonem je zabit bratr mafiánského bosse Tereka Murada. Ten se rozhodne pomstít a objedná si profesionálního zabijáka Šakala. Zločinec, který pracuje sám a v naprostém utajení se pustí do příprav atentátu. Vyzvedne si u padělatelky nový pas a přes internet si objedná supermoderní kulomet polské výroby. Mezitím Kozlovová varuje, že Terek jistě chystá nějakou tvrdou odvetnou akci a zvláštní komando proto unese jeho komplice Politovského. Ten při brutálním výslechu zemře, ale těsně před smrtí se zmíní o šakalovi. Z dokumentů v jeho tašce pak vyplyne, že obětí se má stát ředitel FBI. Kozlovová potvrdí, že jediným člověkem, který by dokázal Šakal identifikovat, je bývalá baskická teroristka, ukrývající se kdesi ve Spojených státech pod novou identitou a cesta k ní vede přes jejího bývalého milence, teroristu Ira Declana Mulqueena, který si odpykává pětadvacetiletý trest...