Ve věku 93 let zemřel včera herec James Earl Jones. Zemřel doma, ve státě New York, veřejnosti to potvrdili jeho mediální zástupci. Zemřel obklopený svojí rodinou.
Narodil se roku 1931 ve státě Mississippi, do rodiny Ruth (učitelky a pokojské) a Roberta Earla Jonese (boxera, řidiče a komorníka). Otec se sice později začal věnovat herectví, ale opustil rodinu už krátce po Jamesově narození a znovu stýkat se začali až v 50. letech. Od pěti let žil James s prarodiči ve státě Michigan. To jej tak traumatizovalo, že začal koktat a až do střední školy nechtěl příliš mluvit. Zlepšilo se to teprve když středoškolský učitel angličtiny objevil Jamesův talent pro psaní básní a přesvědčil jej, aby je začal nahlas číst.
Na univerzitu v Michiganu nastupoval se zaměřením na medicínu, avšak postupně se přeorientoval na drama, za které také v roce 1955 získal bakalářský titul. Hrál pak sice v jednom michiganském okresním divadle, avšak jeho herecké začátky byly přerušovány službou v armádě. Po ukončení služby se přestěhoval do New Yorku, kde dál studoval herectví na American Theatre Wing, přivydělával si jako uklízeč a postupně začal dostávat výraznější a výraznější role na Broadwayi. Během kariéry ztvárnil desítky rolí, za hry The Great White Hope, Ploty a The Best Man získal prestižní cenu Tony.
Před kamerou stanul poprvé v roce 1962, v epizodní roli televizního seriálu East Side/West Side. Rovnou byl za svůj výkon nominován na cenu Emmy. Ve filmu si zahrál poprvé o rok později, ve slavné Kubrickově satirické komedii Dr. Divnoláska aneb Jak jsem se naučil nedělat si starosti a mít rád bombu. Většinu šedesátých let strávil v divadle, jen roku 1967 vystoupil v Komediantech a měl pár seriálových štěků.
Sedmdesátá léta začal před kamerou ve velkém stylu, když za snímek The Great White Hope získal Zlatý globus a nominaci na Oscara. Po zbytek sedmdesátek se ale znovu věnoval především divadlu a ve světě pohyblivých obrázků se začaly dít věci až roku 1977. Vystupoval ve filmech Vymítač ďábla II: Kacíř, Ježíš Nazaretský a především samozřejmě v prvních Star Wars.
Roli maskovaného záporáka Dartha Vadera na place Nové naděje ztvárnil vysoký David Prowse, avšak režisér George Lucas nebyl spokojený s jeho akcentem, a tak roli v postprodukci nechal předabovat právě Jonese. Ten ve své skromnosti ani nechtěl být uvedený v titulcích, na čemž trval dokonce ještě o tři roky později v Epizodě V. Dnes jeho hlas díky ikonickému padouchovi zná prakticky celý svět. Jeho slova alespoň na chvilku znějí v šesti různých hraných celovečerních filmech a dále v různých speciálech, seriálech, videohrách a zkrátka kde si jen dovedete představit.
Na přelomu 70. a 80. let vystupoval pravidelně v hlavní roli seriálu Paris, pak se objevil v Barbaru Conanovi (1982), v Cestě do Ameriky (1988) a Hřišti snů (1989). Devadesátá léta započal cenou Emmy za televizní film Horká vlna, roku 1990 vystupoval v Honu na ponorku a Ambulanci a začal vystupovat v seriálu Oheň Gabrielův, jenž na obrazovkách vydržel dva roky. Roku 1992 přišly vedlejší role ve Slídilech a Vysoké hře patriotů, o rok později v Návratu Smmersbyho.
Roku 1994 přišla další ikonická role, díky níž jeho hlas zná celý svět. Namluvil Mufasu v Disneyho Lvím králi. V tom samém roce přišlo ještě Jasné nebezpečí a štěk v komedii Bláznivá střela 33 a 1/3: Poslední trapas. Jako vypravěč roku 1995 doprovodil akčňák Soudce Dredd a o rok později jako vypravěč zněl v seriálu Takoví normální mimozemšťané. Do konce milénia stojí za zmínku ještě fantasy Merlin (1998).
V novém tisíciletí jsme především slýchali jeho hlas. V animáku Roboti (2005), jako vypravěče ve Scary Movie 4 (2006) nebo v komedii Klik – život na dálkové ovládání (2006) popřípadě znovu jako Dartha Vadera v komedii (J)elita ze střídačky (2006). Roku 2019 si také zopakoval roli Mufasy, v novém zpracování Lvího krále.
Hlasem i tělem se objevil v dramedii The Angriest Man in Brooklyn (2014) a ve své závěrečné filmové roli, v Cestě do Ameriky 2 (2021). Jeho vůbec posledním hereckým zápisem je příznačně namluvení Dartha Vadera v seriálu Obi-Wan Kenebi z roku 2022. Dodejme, že už 11 let před tím dostal Oscara za celoživotní přínos a stal se tak členem prestižního klubu EGOT, což je necelá třicítka jedinců, kterým se během kariéry podařilo získat Emmy, Grammy, Oscara a Tony (Grammy má James za načtení textu Great American Documents).
Čest jeho památce a upřímnou soustrast pozůstalým.
Titulní foto: James Earl Jones ve filmu Cesta do Ameriky 2
Zdroj: CNN
